SSC Napoli, el día de Champions: ante el Qarabag, primer partido de (casi) vida o muerte

El SSC Napoli de Antonio Conte llega al día de la Champions League con la certeza de que este puede ser el primer partido que hay que ganar sí o sí. La clasificación habla claro: cuatro puntos no bastan y harán falta al menos otros 7 u 8 en los duelos ante Qarabag, Benfica, FC Copenhague y Chelsea para blindar, como mínimo, el pase al playoff. El duelo de esta noche contra el equipo de Qurban Qurbanov, eso sí, llega en el momento más alentador de las últimas semanas.

El 3-1 endosado a la Atalanta en la Serie A devolvió a los partenopeos no solo confianza, sino sobre todo identidad. Conte ha recuperado esa intensidad feroz que llevaba semanas pidiendo: presión alta, verticalidad inmediata, duelos ganados y valentía en las acciones. Más que el nuevo 3-4-2-1, marcó la diferencia la mentalidad, con una primera parte arrolladora que recordó al mejor Napoli por energía y convicción. Una señal potente, también para Europa, donde la inercia se ataca con personalidad.

En lo que respecta al once, Conte volverá a apostar por el 3-4-2-1 visto ante la Atalanta. La emergencia en el centro del campo continúa: fuera Gilmour, además de los lesionados de larga duración De Bruyne y Anguissa. Por delante de Milinkovic-Savic, zaga con Beukema, Rrahmani y Buongiorno, aunque Juan Jesus aprieta por un puesto. En la sala de máquinas, Lobotka y McTominay, con Di Lorenzo y Gutierrez por las bandas. Arriba, Hojlund es fijo, acompañado por dos de entre Neres, Lang y Politano, con los dos primeros con ventaja. Spinazzola, pendiente de valoración, apunta al menos a entrar en la convocatoria. Una noche que vale más que tres puntos: se juega un buen trozo del futuro europeo del Napoli.