La Premier rompe con la tradición del Boxing Day. Y, mientras tanto, pelea a tres

Un solo partido en el Boxing Day en Inglaterra, un escenario insólito, por no decir histórico, porque rompe con la tradición. El duelo de Old Trafford entre el Manchester United y el Newcastle será el único que se juegue en el día de San Esteban, una fecha en la que siempre hemos vivido auténticos atracones de fútbol.

¿Por qué romper una tradición que siempre ha sido una seña de identidad del fútbol inglés? La Premier League lo explicó en una nota:

'La Premier League desea reconocer las circunstancias que han conducido a un número reducido de partidos el día de San Esteban esta temporada, con impacto en una tradición importante del fútbol inglés. Ahora hay varios desafíos en la programación de los partidos de la Premier League, fruto de la ampliación de las competiciones europeas de clubes, lo que llevó a una revisión de nuestro calendario nacional antes de la pasada campaña, incluidas modificaciones en la FA Cup. En definitiva, la Premier League ha pasado a ser una competición de 33 fines de semana, menos que en temporadas anteriores, pese a ser desde 1995 un torneo de 380 partidos'.

Otro motivo que ha llevado a esta decisión es que este año el día de San Esteban cae en viernes, por lo que se ha preferido repartir el resto de encuentros durante el fin de semana. La Premier precisó, eso sí, que a partir de la próxima temporada habrá más partidos en el Boxing Day, al coincidir en sábado.

¿Ha ocurrido antes que se jugara tan poco en Inglaterra el 26 de diciembre? Si nos ceñimos a la máxima categoría, sí: en 1982 no se jugó ningún partido porque el día de San Esteban cayó en domingo y se optó por mover la jornada al 27 de diciembre.

PREMIER LEAGUE - 18ª JORNADA

Manchester United - Newcastle (26 de diciembre, 21:00)
Nottingham Forest - Manchester City (27 de diciembre, 13:30)
Arsenal - Brighton (27 de diciembre, 16:00)
Brentford - Bournemouth (27 de diciembre, 16:00)
Burnley - Everton (27 de diciembre, 16:00)
Liverpool - Wolverhampton (27 de diciembre, 16:00)
West Ham - Fulham (27 de diciembre, 16:00)
Chelsea - Aston Villa (27 de diciembre, 18:30)
Sunderland - Leeds (28 de diciembre, 15:00)
Crystal Palace - Tottenham (28 de diciembre, 17:30)

CLASIFICACIÓN

1. Arsenal 39
2. Manchester City 37
3. Aston Villa 36
4. Chelsea 29
5. Liverpool 29
6. Sunderland 27
7. Manchester United 26
8. Crystal Palace 26
9. Brighton 24
10. Everton 24
11. Newcastle 23
12. Brentford 23
13. Fulham 23
14. Tottenham 22
15. Bournemouth 22
16. Leeds 19
17. Nottingham Forest 18
18. West Ham 13
19. Burnley 11
20. Wolverhampton 2

GOLEADORES

19 goles: Haaland (Manchester City)
11 goles: Igor Thiago (Brentford)
8 goles: Semenyo (Bournemouth) y Ekitike (Liverpool)
7 goles: Rogers (Aston Villa), Welbeck (Brighton), Calvert-Lewin (Leeds), Foden (Manchester City), Woltemade (Newcastle), Richarlison (Tottenham)
6 goles: Mbeumo (Manchester United)

ASISTENCIAS

7 asistencias: Bruno Fernandes (Manchester United)
6 asistencias: Cherki (Manchester City)
5 asistencias: Kudus (Tottenham)
4 asistencias: Minteh (Brighton), Hartman (Burnley), Grealish (Everton), Chukwueze (Fulham), Doku y Haaland (Manchester City), Xhaka (Sunderland)
3 asistencias: Rice, Trossard y Merino (Arsenal), Digne, Kamara y Rogers (Aston Villa), Wieffer (Brighton), Semenyo y Senesi (Bournemouth), Henderson (Brentford), James, Joao Pedro y Neto (Chelsea), Wilson (Fulham), Gakpo y Salah (Liverpool), Nunes y O'Reilly (Manchester City), Le Fee (Sunderland), Diouf (West Ham)