Del City a Bolivia: la trayectoria de Mangala, ficha por Oriente Petrolero

Eliaquim Mangala está a punto de escribir un nuevo capítulo, inesperado, en su carrera. El central francés, de 34 años, se espera en las próximas horas en Santa Cruz de la Sierra, donde se convertirá oficialmente en nuevo jugador de Oriente Petrolero. Llega libre y, según la prensa local, firmará un contrato hasta 2026, convirtiéndose de inmediato en el gran reclamo del fútbol boliviano.

Un destino que contrasta de lleno con el pasado de Mangala, a quien hace poco más de una década se le consideraba uno de los centrales más prometedores del panorama internacional. En el verano de 2014, el Manchester City desembolsó 45 millones de euros para arrebatárselo al FC Porto, convencido de que ataba a un futuro líder defensivo. Las expectativas, sin embargo, nunca se cumplieron: actuaciones irregulares y problemas de adaptación le impidieron asentarse en la Premier League, lo que derivó en varias cesiones, entre ellas al Valencia CF y al Everton FC.

Tras cerrar su etapa en el Manchester City, la carrera de Mangala tomó un rumbo más modesto. Primero regresó a Francia con el AS Saint-Étienne y su última parada fue el Estoril, en Portugal. Con el club luso disputó su último partido oficial en abril de 2025: apenas nueve apariciones en total, solo cuatro como titular, prueba de que nunca recuperó el estado físico ni la continuidad. Para Oriente Petrolero es una apuesta ilusionante pero de alto riesgo: la falta de ritmo competitivo y el rendimiento de los últimos años hacen que la operación sea delicada. En Bolivia, ahora, Mangala tendrá la ocasión de demostrar que todavía le queda fútbol.