Sticchi Damiani: "Un fichaje se presentó con dos Rolex en cada muñeca; lo mandamos de vuelta a casa"

En la larga entrevista exclusiva concedida a TMW para repasar sus ocho años como presidente del Lecce, Saverio Sticchi Damiani contó también algunos curiosos entresijos del mercado del director deportivo Pantaleo Corvino. Estas fueron sus declaraciones:

Hablemos del director deportivo Corvino: ¿cuál es la clave de vuestro éxito?
"Pantaleo es una persona a la que quise traer con todas las ganas. Nos conocemos de toda la vida, también más allá del fútbol. Tras el descenso a la Serie B en plena pandemia necesitaba a alguien de confianza. Le pedí, ante todo, poner a salvo el club y, como objetivo supeditado al anterior, también lograr resultados deportivos. Hemos conseguido ambas cosas y estamos muy felices. Trabajar con él es fácil porque compartimos la cultura del trabajo: para competir hay que trabajar veinte horas al día. En el fútbol es más fácil que se cumpla el peor de los escenarios, el más amargo; esa conciencia nos mantiene lejos de cualquier análisis superficial".

¿Alguna anécdota de mercado relacionada con Corvino que recuerde con más gusto?
"Hay muchísimas. Una vez Pantaleo me dijo: 'Presidente, ¿qué te parece Umtiti?'. Yo le pregunté si era un homónimo… Y él: 'No, es él'. No había trampa. También hubo muchos futbolistas que al final no fichamos. Recuerdo, por ejemplo, cuando echamos atrás la llegada de un jugador que ya había aterrizado en el aeropuerto y se había hecho las fotos de rigor porque, en la primera charla, tuvo dos o tres salidas de tono. Y todo eso mientras llevaba dos Rolex en cada muñeca. Entendimos que no era el perfil adecuado para nuestro Lecce. O a otro no lo fichamos porque llevaba demasiados tatuajes. Y luego están las muchísimas operaciones cerradas en silencio, anunciadas en nuestros canales oficiales sin que nadie se enterara".

¿Qué operación de mercado le ha hecho sentirse más orgulloso?
"Umtiti fue una operación extraordinaria, un campeón del mundo que aportó muchísimo a nuestro club, pero la de Dorgu representa el modelo Lecce en estado puro: captado en la cantera de un equipo danés, pasó un año en la Primavera y medio curso en la Serie A, para luego ser traspasado al Manchester United por 38 millones. Un símbolo de la calidad de nuestro club. Y sentarnos a negociar con el Manchester United es otro motivo de orgullo".

En los últimos años algunas ventas tocaron la fibra de la afición, como las de Hjulmand, Strefezza y Baschirotto. ¿Cómo las recuerda en lo humano?
"Digamos que Hjulmand era un joven que lo había hecho de maravilla, y estas decisiones nunca son sencillas. En lo humano, las más dolorosas fueron Strefezza, que era un ídolo de la ciudad, y Baschirotto. Ambas operaciones, no obstante, tenían su lógica: Strefezza quería aprovechar la gran oportunidad, también en lo económico, que le ofrecía el Como y, por lo que hizo con nosotros, merecía que le dejáramos salir; y Baschirotto tuvo la oportunidad de firmar un contrato largo con la Cremonese. Además, su salida abrió espacio a Tiago Gabriel, que lo está bordando este año pese a ser de finales de 2004, prácticamente un 2005".

¿Tiago Gabriel puede ser uno de los nuevos Dorgu del Lecce? Se habla de la Juventus tras sus pasos…
"En este arranque de temporada, Tiago ha firmado números impresionantes: balones recuperados, duelos ganados, sin ver ni una tarjeta amarilla. Es efectivo gracias a sus cualidades técnicas y físicas, y eso deja claro que, para su edad, rinde por encima de lo normal. Es un chico al que hay que acompañar en su proceso de crecimiento, sin prisas, porque aún tiene mucho que aprender. ¿Juventus? Es prematuro hablar de eso, pero sí puedo decir que ha despertado el interés de muchos".

El Lecce apuesta por los jóvenes: habéis fichado a un 2008 para que sea el delantero titular.
"Camarda es un 2008 por el que hemos apostado de verdad; lo hemos traído para que sea protagonista pese a su edad porque creemos en sus cualidades, en su potencial y en su recorrido. Creo que dar más espacio a los jóvenes italianos, quizá con incentivos económicos para quien los pone, sería útil para los equipos de la Serie A y para la selección. Hay que tener valor para potenciar a nuestros talentos".