Iafrate, CEO de Miami United: “Trabajamos para entrar en la MLS Next Pro. Y con Inter Miami CF…”

El fútbol en Miami no es solo sinónimo de Inter Miami CF, David Beckham o Lionel Messi.
A la estela del gigante fundado en 2018 y campeón de la MLS en 2025, hay un movimiento en plena ebullición, capitaneado por el club más antiguo de la ciudad de Florida, el Miami United FC, fundado en 2012 por el italiano Roberto Sacca. Tras un largo recorrido como director general, otro compatriota como Tony Iafrate asumió a inicios de febrero el cargo de CEO del club —actualmente bajo el paraguas de la UPSL—, cediendo su anterior puesto a Sebastián D’Angelo, ex guardameta, entre otros, de Boca Juniors.

“Los objetivos están en expansión —cuenta a TuttoMercatoWeb el propio Tony Iafrate— y estamos sacando adelante numerosos proyectos. Uno de los más relevantes es el relacionado con el salto a la MLS Next Pro, donde militan los filiales de la MLS y también algunos clubes independientes como el nuestro.”
¿Y fuera del campo?
En un contexto como el estadounidense, sin ascensos ni descensos, la única manera de crecer es con un proyecto económico y de infraestructuras de cierto nivel. De hecho, estamos trabajando con la ciudad de Miami para localizar un área donde construir nuestra ciudad deportiva y, al mismo tiempo, crecer también como Academy. Mientras tanto, nuestra propiedad ha adquirido un club de Primera en Paraguay y otro de Segunda en Uruguay, con la idea de construir un grupo de clubes al estilo del City Football Group.

¿Cuáles serían las principales consecuencias de llegar a la MLS Next Pro?
Ante todo, la relación directa con los clubes de la MLS y la posibilidad de entrar en su ecosistema: desde una mayor visibilidad en el mercado de fichajes hasta el plano económico, ya que entrarían en juego los derechos de televisión y los patrocinios que gestiona la propia Liga.
Estamos trabajando —tanto en el plano burocrático como en el cumplimiento de las directrices— para desembarcar ya en 2027.

¿Cómo es la relación con Inter Miami CF?
Recientemente también hemos disputado amistosos con ellos y el vínculo entre los clubes es absolutamente positivo.

¿Hasta el punto de imaginar una colaboración?
Puedo decir que algo se está cocinando, veremos...

¿Sigue vigente la idea de tender un “puente” con Italia?
Absolutamente sí. Tenemos contactos estrechos y directos con Italia. Me encantaría forjar una colaboración —también a nivel de marketing— con un club de la Serie A y organizar una gira por Italia, ojalá cada año.

¿Qué representa hoy el fútbol en un contexto como el de Miami?
“Simplemente”, el deporte más practicado, incluso por encima del fútbol americano. La mayoría de la población es latina y eso ya de por sí ha ayudado a su difusión, pero con la llegada de Beckham primero y de Messi después, todo cambió. Las cifras de las Academy están creciendo con fuerza y se ha generado un efecto dominó también a nivel económico, por no hablar de lo que supuso albergar algunos partidos de la Copa América 2024 y, en breve, del Mundial. No es casualidad que la federación brasileña y la argentina hayan abierto recientemente su primera oficina internacional precisamente en Miami. Como Miami United, además, estamos en conversaciones con las federaciones de Portugal y Curazao para organizar dos amistosos aquí en Estados Unidos, a las puertas de la gran cita.

Mirando atrás, ¿qué es lo que más os enorgullece como club?
Nos enorgullece haber construido un equipo y un movimiento de peso, tanto en marketing como en relaciones y Academy, pese a no contar con un músculo económico comparable al de Inter Miami y otros clubes de la MLS. La clave ha sido la capacidad de desarrollar una marca reconocida y reconocible, apoyada en la competencia y la calidad humana de quienes trabajan dentro de Miami United, fusionando la cultura italiana con la estadounidense y partiendo prácticamente de cero. Ahora queremos seguir soñando, también con algún golpe de efecto: intentamos fichar a Balotelli pero no fue posible; aun así, seguiremos mirando al futuro con mucha ambición.