¿Y si Messi hubiera elegido España? El ex seleccionador argentino: "Los papeles ya estaban listos"

El ex seleccionador de Argentina entre 2004 y 2006, José Pékerman, desveló en el "Olé Summit 2025" la maniobra que ideó para evitar que Leo Messi acabara vistiendo la camiseta de la selección española en los inicios de su carrera.

"Como los trámites para que jugara el Mundial Sub-20 con España ya estaban listos, teníamos que darnos prisa", explicó. El 29 de junio de 2004, Pékerman organizó un amistoso para blindar a Messi e impedir que jugara con España. "Bastaba con disputar un amistoso, firmar el formulario y enviarlo a la FIFA".

Pékerman cuenta que no estaba dispuesto a dejarle escapar: "Desde España teníamos informes de Leo Messi de un torneo Sub-17 en Finlandia, donde había jugado para España. El cuerpo técnico español nos dijo que si teníamos a ese chico, ganaríamos. Le dije a Tocalli que me había dejado boquiabierto, que era el jugador del futuro. No podía equivocarme: era la nueva cara del fútbol argentino, una bendición. Pero, como los papeles para su participación en el Mundial Sub-20 con España ya estaban listos, teníamos que apretar".

Luego añade: "Tocalli me dijo que ya tenía el equipo listo para el Sudamericano Sub-20, que arrancaba en un mes. '¿Cómo me dices ahora que hay que añadir a un chaval?' Le respondí que no quería que jugara si no era necesario, pero que solo debía disputar un amistoso, firmar la lista y enviarla a la FIFA. Y ya está: España, nunca más. Hablé con el presidente, se lo dije, le dije que quería viajar; teníamos que mandar la citación al FC Barcelona", relató.

Pékerman subrayó: "Le dije a Don Julio (Grondona) que buscara cualquier rival, que Tocalli estaba al tanto, pero con una condición: que el partido se jugara en el estadio de Argentinos Juniors. Porque ahí había jugado Diego...". Se disputó el amistoso, Leo Messi se puso la camiseta argentina y Argentina goleó 8-0 a Paraguay.