¡Una pesadilla sin fin! Italia, fuera otra vez: Bosnia y Herzegovina gana en los penaltis

Dadnos una bofetada si todo esto es un sueño. Despertadnos de esta pesadilla porque ya no podemos más. Desde 2017, desde el disparo de Johansson que nos condenó ante Suecia, vivimos en el peor de los mundos posibles y ya no sabemos cómo salir. Entonces estaba Ventura en el banquillo, y para muchos la culpa era de un seleccionador inadecuado. ¿Y luego con Roberto Mancini? En 2022, siendo vigentes campeones de Europa, el derechazo de Trajkovski nos dejó sin Qatar. Italia cayó en Palermo ante Macedonia del Norte. Parecía que no podía haber nada peor; por desgracia, aún no habíamos topado con la noche de Zenica. 31 de marzo de 2026, otra fecha para el libro negro de nuestros recuerdos. Esta vez, quien nos echa en la tanda es Bosnia y Herzegovina, la número 66 del ranking FIFA. El efecto Gattuso no ha dado los resultados esperados y nos volvemos a casa por cuarta vez. La tercera consecutiva.

Con el mismo once del jueves, Italia se encontró esta noche delante de una selección más agresiva y técnica que Irlanda del Norte. Mediocampistas y bandas capaces de incomodar con la pelota, pero también con un portero que, al cuarto de hora, le puso a la selección italiana el 0-1 en bandeja. A los 15 minutos, Vasilj regaló el balón a Barella, que a su vez asistió a Kean para abrir el marcador. Sexto gol en la era Gattuso para el delantero de ACF Fiorentina, que desde la frontal soltó un disparo de primeras imposible para el meta.

¿Partido encarrilado? Ni de lejos. Porque Italia se echó atrás de inmediato y Bosnia, por detrás en el marcador, tuvo el gran mérito de no perder el norte. Fue creciendo y, minuto a minuto, cada vez fue más peligrosa. El equipo de Barbarez marcó diferencias en la primera parte, sobre todo por las bandas, colgando centros cada vez más envenenados. Demirovic y Memic rozaron el empate antes del descanso y, sobre todo, en el 42', Bastoni fue expulsado por un derribo evitable como último hombre, lo que obligó a los italianos a jugar toda la segunda parte en inferioridad.

Con Gatti por Retegui y Palestra por Politano, Gattuso dispuso a los suyos tras el descanso en un 3-5-1 muy defensivo y de contraataques esporádicos. Barbarez, por su parte, metió a Tahirovic y Alajbegovic en la reanudación y su Bosnia, desde los primeros compases, embotelló a Italia en su área. Italia gestionó fatal tres contras claras en la segunda mitad y, sobre todo con Kean, perdonó el 0-2. Sin embargo, el conjunto local mandó de cabo a rabo y, en el 79', tras un par de milagros de Donnarumma, firmó el 1-1. Gol de Haris Tabakovic que llevó el choque a la prórroga. Entre el 90' y el 120', lo más clamoroso fue la roja perdonada a Muharemovic por una falta como último hombre sobre Palestra. Una acción que encendió aún más los ánimos y llevó la tensión de la tanda al máximo. Desde los once metros decidieron los fallos de Esposito y Cristante; impecables los bosnios, que, tras eliminar a Gales, también mandan a casa a Italia desde el punto de penalti.

¿Pero cuándo volveremos a jugar una fase final de un Mundial? El último partido fue el 24 de junio de 2014, hace 4.298 días. Y, a estas alturas, quién sabe cuándo será el próximo. Hoy ni siquiera tiene sentido hablar de 2030. Ni de revancha ni de futuro. La última vez, el gol de Godín y el mordisco de Suárez; eliminados por Uruguay y Costa Rica. Pensábamos que no podía haber nada peor y mirad dónde hemos acabado. Hemos llegado a envidiar incluso una de las peores ediciones mundialistas, porque al menos en Brasil estuvimos. Esta vez, otra vez, nos tocará verlo por la tele. Pese a los buenos propósitos, pese a la ampliación a 48 selecciones. Más que en los márgenes del imperio: ya estamos bajo tierra. Hundidos.