Un estadounidense arbitrará la final de la Copa Intercontinental: dirigió tres partidos en Catar 2022

El estadounidense Ismail Elfath será el árbitro de la final de la Copa Intercontinental entre Paris Saint-Germain y Flamengo, que se disputará mañana en Doha, Catar. La designación, oficializada por la FIFA, ha sorprendido a más de uno, a la vista de la trayectoria reciente del colegiado estadounidense.

Elfath, de 43 años, es un rostro habitual en la MLS, competición en la que ha dirigido la mayoría de sus encuentros como profesional. Sin embargo, en las dos últimas temporadas su presencia sobre el césped ha sido bastante limitada: apenas cinco partidos arbitrados en 2025. Un dato llamativo para un árbitro llamado a dirigir una final internacional de tal relevancia.

Detrás de esta escasa actividad está un encargo particular de la Federación Marroquí. Desde marzo pasado, Elfath (nacido en Casablanca y de raíces norteafricanas) participa en un proyecto de desarrollo del arbitraje en Marruecos, con la misión de analizar el sistema local, identificar sus puntos fuertes y contribuir a la mejora global del estamento arbitral. Un rol más formativo que operativo que le ha mantenido alejado de los grandes focos durante varios meses.

Aunque nunca ha arbitrado un partido de tanta envergadura, Elfath sí cuenta con una trayectoria internacional respetable. En su carrera ha dirigido más de 230 partidos de la MLS, ocho encuentros de la fase de clasificación de la CONCACAF para el Mundial 2026 y tres choques del Mundial 2022 en Catar. Entre ellos destaca el Portugal-Ghana, marcado por un penalti señalado a Cristiano Ronaldo sin el auxilio del VAR, una decisión que desató una fuerte polémica.