Mancini, al Al Sadd: Firmino, la estrella, pero los campeones de Catar no levantan cabeza ni en casa ni en Asia

¿Qué equipo se encontrará Roberto Mancini en el Al Sadd? El técnico italiano, de 60 años, recoge un grupo que, pese a arrancar la temporada como vigente campeón de Catar, marcha tristemente sexto de 12 equipos. Una situación que le ha pasado factura al técnico español Félix Sánchez, para quien ni siquiera ganar la liga bastó para mantener crédito.

Sobre el papel, el Al Sadd es la tercera plantilla más valiosa de la Qatar Stars League (datos de Transfermarkt), con 71,8 millones de euros, por detrás de Al Rayyan (76,3) y del Al Duhail de Marco Verratti (77,28). En verano llegaron refuerzos del extranjero, con Roberto Firmino a la cabeza, especialmente inspirado tras la destitución de Sánchez. Basta decir que en los dos últimos partidos, con el interino Sergio Alegre en el banquillo, firmó cinco dianas. Otros nombres conocidos para el fútbol europeo son Youcef Atal, lateral derecho durante años en el Niza, mientras que por la izquierda actúa Paulo Otavio, con 77 partidos en el Wolfsburgo.

El equipo también nutre de forma importante a la selección que dirige Julen Lopetegui y que se clasificó por primera vez en el campo para el Mundial (en 2022 participó como país anfitrión). Son 5 los jugadores citados para el próximo amistoso y otros 7 han sido convocados en los últimos 12 meses: el más representativo es Hasan Al-Haydos, el futbolista con más internacionalidades en la selección catarí (184) y uno de los más goleadores (41 tantos).

Además de enderezar el rumbo en liga, Mancini tendrá la misión de guiar al equipo en la AFC Champions League Elite. Ahí el arranque ha sido aún peor que en el campeonato: apenas 2 puntos en 4 partidos y el equipo, por ahora, estaría eliminado. Quedan 4 encuentros por disputar; el próximo, dentro de 12 días en Emiratos Árabes ante el Al Wahda. La última plaza que da acceso a los octavos de final está solo a dos puntos.