El Sunderland resurge: la gran sorpresa de la Premier League, un proyecto que viene de lejos

Cuando, en 2018, el Sunderland cayó a League One, apenas un año después de descender de la Premier League, pocos habrían imaginado que ocho años más tarde volvería a medirse a los gigantes de Inglaterra. El Stadium of Light ha vuelto a ser un fortín y los Black Cats son la mayor revelación de la Premier League 2025-26.

Un cuarto puesto que ya no sorprende. Victorias de prestigio, como la de Stamford Bridge, y el reciente empate ante el Arsenal —al que le endosaron dos goles tras ocho partidos con la portería a cero— certifican la solidez de un proyecto en plena ascensión. El Sunderland no domina los partidos, pero sabe golpear en los momentos clave: carácter y organización al servicio de la eficacia.

El camino no fue sencillo. Tras cuatro temporadas de anonimato en la tercera división, la llegada del joven propietario francés Kyril Louis-Dreyfus en 2020 marcó el renacer: saneó las cuentas, renovó la estructura y fijó una visión a largo plazo. El ascenso a Championship en 2022 y luego a la Premier, sellado el pasado mayo con una remontada épica en Wembley, devolvió la ilusión a toda una ciudad. La dirección invirtió más de 130 millones de euros en verano, construyendo un grupo equilibrado y competitivo: Mukiele, Brobbey, Alderete, Le Fée y, sobre todo, Granit Xhaka, el auténtico líder del nuevo Sunderland. "No creía que un solo jugador pudiera tener un impacto así", confesó el veterano Ballard.

Bajo la batuta del técnico francés Régis Le Bris, ex del Lorient, el equipo ha encontrado identidad y empaque: intensidad, disciplina táctica y mucha solidez atrás. En once jornadas, 19 puntos, ninguna derrota en casa y son el equipo que más goles marca a partir del 90’. Pero más allá de los números, manda el espíritu: el Sunderland demuestra que hasta los sueños más improbables pueden volver a iluminar el escaparate.