Pasalic, tremendamente infravalorado: cuánto costó y el dato contundente que le consagra

Mario Pasalic ayer por la tarde fue elegido mejor del partido en el duelo en el que Atalanta BC derrotó 2-1 al SSC Napoli. Más allá de los errores arbitrales que condicionaron el choque en la New Balance Arena, el conjunto de Bérgamo firmó una buena segunda parte, liderado por el centrocampista croata. Suyo, en el 61', el cabezazo que igualó el marcador, y sus arrancadas permitieron al equipo recortar la distancia con la cuarta plaza, ahora a solo cinco puntos. Algo impensable cuando Raffaele Palladino, precisamente contra el SSC Napoli, se sentaba por primera vez en el banquillo nerazzurro.

"Llevo ocho años aquí y estoy orgulloso de formar parte de este club; incluso en los momentos difíciles todos han estado a mi lado. Quiero seguir disfrutando de esta afición y de esta entidad", declaró ayer al término del partido un futbolista que en el verano de 2016 llegó a Italia de la mano del Ac Milan y que después —tras una temporada cedido al Spartak de Moscú— encontró en Atalanta BC su club y en Bérgamo su casa. Era el verano de 2018: el ciclo de Gasperini apenas llevaba un par de temporadas y los Percassi lo incorporaron mediante un préstamo con coste y opción de compra. En total, 16 millones de euros por un jugador que desde hace siete años y medio es uno de los secretos del Atalanta más ganador de siempre.

Pasalic es un todoterreno que, con el paso de los años, ha sido utilizado en los roles más diversos del centro del campo, pero sus números certifican, sobre todo, una facilidad nada común para ver puerta. Con el de ayer, ya son 66 los goles del '95 con la camiseta nerazzurra. Más: hoy en la Serie A solo hay un centrocampista que ha marcado más que él, Hakan Calhanoglu. Pero si descontamos los tantos desde el punto de penalti, Pasalic se convierte en el máximo realizador en activo de la Serie A que no juega en ataque. Números a la altura de Clarence Seedorf y Dejan Stankovic. Entre los centrocampistas que han pasado por Italia en los últimos años, solo Marek Hamsik y Sergej Milinkovic-Savic han firmado registros mejores: dos auténticos fuera de serie, mientras de Pasalic se habla siempre demasiado poco...