Locatelli ha acallado a sus críticos; la Juventus apunta a su renovación. Pero aún hace falta un director de juego

No solo Luciano Spalletti y Dusan Vlahovic figuran entre los asuntos más relevantes en la Juventus en materia de renovaciones. En la medular, ha llegado el momento de negociar la ampliación de Manuel Locatelli, y el club bianconero pretende blindarle hasta 2030. Un movimiento lógico tras una campaña muy positiva que, además, va a contracorriente de las numerosas críticas que el capitán de la 'Vecchia Signora' recibió en el pasado. Críticas que esta temporada ha dejado en nada, siendo protagonista.

Para poner un dato sobre la mesa, a día de hoy Locatelli es el centrocampista que, de media, completa más pases en toda la Serie A: 75,8 por partido, con 1,2 pases clave por encuentro (en este registro, eso sí, es 'solo' vigésimo). La Juve juega a su alrededor y Spalletti nunca ha puesto en duda su papel central. A quienes le reprochaban un juego demasiado horizontal, les ha respondido con otra cifra: con 824 pases hacia adelante precisos, es el jugador del campeonato que más envíos verticales acertados firma, casi 150 más que el segundo (Jacobo Ramon, del Como, 673), mientras que en el tercer puesto aparece un tal Luka Madrid (662). Locatelli es también el centrocampista con más recuperaciones defensivas de toda la liga (102), prueba de su condición de centrocampista total.

Pero sigue haciendo falta un director de juego. Las cifras de Manuel dejan claro algo: puede hacer muchas cosas, y bastante bien. En el fondo, las críticas nacen de una cuestión de rol: con los años, la Juventus le ha pedido a Locatelli que se convirtiera en lo que no es, un director de juego puro. Un traje que le queda estrecho: se aplica, pero rinde mejor si puede repartir la responsabilidad de iniciar el juego o, mejor aún, aportar a la circulación sin ser el faro. Por eso, su renovación —más que probable— no cambia las prioridades del mercado estival de la Juve: a Spalletti le hace falta un '5', un mediocentro organizador como los que siempre ha tenido a lo largo de su carrera (ahí está el ejemplo de Lobotka en el SSC Napoli) para ubicarlo entre Locatelli y Thuram.