Italia vuelve a agarrarse a la repesca: qué dice la normativa de la FIFA y por qué no es creíble

Volvemos al mismo punto. Sin tiempo para secar las lágrimas por la ausencia en el Mundial, la tercera consecutiva, ya hay quien invoca el escenario de una posible repesca de la selección italiana por parte de la FIFA. Pasó en 2018, volvió en 2022 y 2026 no es la excepción. Lástima que sea francamente poco probable.

Falta el caso… Para empezar, a día de hoy ni siquiera parece probable que la necesidad de una repesca sea real. La selección con más papeletas en ese sentido —como en 2018 y 2022— es, obviamente, Irán, pero los últimos movimientos entre Teherán y Washington apuntan a la confirmación de Team Melli en la próxima cita mundialista.

…pero tampoco lo avala el reglamento. Aun si se diera el caso, el marco normativo de la FIFA no respalda los argumentos de quienes sostienen que la selección italiana podría ser repescada. Algunos alegan que contaría ser la mejor clasificada en el ranking FIFA entre las ausentes. Pues no es así.

Qué dicen las reglas. La respuesta está en las “Regulations for the FIFA World Cup 2026”, actualizadas por la FIFA en marzo y, en este punto, prácticamente idénticas a las de ediciones anteriores. El artículo 6.7 establece: “Si una federación miembro participante se retira y/o es excluida de la Copa Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá al respecto a su entera discreción y adoptará todas las medidas que considere necesarias. La FIFA podrá decidir sustituir a la federación miembro en cuestión por otra asociación”. Decide la FIFA, con total discrecionalidad, sin ningún otro criterio.

¿Y el ranking? No pinta nada. Y, sobre todo, en el único precedente reciente —la no participación del Club León en el Mundial de Clubes— la FIFA ya se apoyó en un criterio geográfico, no de mérito. Si quien se retirase fuera Irán, es casi seguro que Infantino optaría por otra selección de la misma zona (o incluso por Bolivia, derrotada por Irak en la repesca intercontinental) para ocupar la plaza de Teherán. Si la que se retirase fuese una europea —hoy por hoy no hay ningún indicio—, entonces Italia podría volver a entrar en la ecuación. Pero eso es otra historia. Y quizá Italia no se merezca apelar a la repesca.