Inter FC, noche de la verdad ante el Arsenal. Chivu quiere el pase a octavos

"Tenemos que ser eficientes y tener personalidad para entender los momentos del partido. Hace falta madurez y este grupo ha crecido mucho leyendo las fases de un encuentro". Cristian Chivu dejó claras sus líneas maestras, en defensa de un Inter FC que ha ganado en autoestima y concentración, como demuestran sus últimos partidos en liga. La Liga de Campeones, sin embargo, es otra historia, y la de esta noche ante el Arsenal es una auténtica prueba de fuego. Los gunners son un rival mastodóntico en números y en técnica: líderes de la Premier League con 50 puntos, siete por encima del Manchester City, y pleno en la fase de liga de la Liga de Campeones. "No son el mejor equipo de Europa, pero sí uno de los mejores", dijo Akanji, coronando al Bayern de Múnich como rey del continente. Más allá de comparaciones, la clasificación de la fase de liga está a la vista de todos. Los nerazzurri son sextos con 12 puntos, empatados con un nutrido grupo de equipos. Equilibrios frágiles, se diría, pero las dos derrotas contra el Atlético de Madrid y el Liverpool no le permiten a los de Chivu más pasos en falso. El destino europeo del Inter se juega entre el duelo de hoy en San Siro y la visita a Dortmund. El objetivo declarado de Lautaro Martínez y compañía es el pase directo, sin tener que pasar por la criba del play-off, cuando la temporada entre aún más en ebullición.

Con el estadio lleno hasta la bandera, hoy mandarán los detalles. Por encima de todo, la atención milimétrica a las acciones a balón parado, uno de los puntos fuertes del equipo de Arteta. "Defendemos en zona porque al hombre podríamos sufrir contra ellos", dijo Chivu, sin restar tampoco las virtudes físicas del rival. Duelo de titanes en el área. Duelos clave en la medular. El Inter FC ha acostumbrado a todos a imponer el ritmo de los partidos de todas las maneras, algo que solo se le atragantó en el encuentro en casa ante el Liverpool. El Arsenal, en esta Champions, promedia un 53% de posesión y un 84% de acierto en el pase, un dato aún más llamativo. Solo ha encajado un gol en seis partidos —ante el Bayern de Múnich—, toda una declaración sobre su solidez defensiva y sobre hasta qué punto la posesión y la presión tras pérdida son la mejor receta de los londinenses.

Está el juego y están los intérpretes. Chivu no ha despejado del todo las dudas sobre el once titular, aunque ya hay varios fijos. Lautaro Martínez arriba —por ver si repite en pareja con Pio Esposito o si vuelve Thuram— y defensa con Bisseck, Akanji y Bastoni, el trío que más garantías ha ofrecido hasta ahora. El regreso de Calhanoglu aún queda lejos. La batuta para Zielinski, con Barella y Mkhitaryan a sus lados. Todo o nada. El destino del Inter en Europa pasa por aquí. En el mes más caliente de la temporada.