A una noche del Italia–Irlanda del Norte: O’Neill convoca a uno de sus pupilos del Blackburn Rovers

Solo nos separa una noche del Italia–Irlanda del Norte, el primero de los dos compromisos (ojalá sean dos) más esperados en el fútbol italiano, con la esperanza de ver por fin a la selección italiana volver a pisar un escenario, el de los Mundiales, del que lleva ausente ya dos ediciones y, por tanto, más de una década.

El primer rival en el camino de Gattuso y los suyos es Irlanda del Norte, dirigida por Michael O’Neill, una especie de “Calzona de 2026”, con doble cargo: desde el pasado 13 de febrero también es el nuevo técnico del Blackburn Rovers, equipo de Championship, la segunda división del fútbol inglés.

Y si en el banquillo hay un ‘nuevo Calzona’, Irlanda del Norte, por seguir el paralelismo con el SSC Napoli de hace dos temporadas, también tiene a su ‘Lobotka’. Porque, llamado para sustituir al lesionado Ballard —uno de los pocos jugadores de la Premier League con los que podía contar O’Neill—, el defensa Tom Atcheson es a la vez uno de sus pupilos tanto en el club como en la selección.

A continuación, la lista completa de convocados de Michael O’Neill para el Italia–Irlanda del Norte de mañana por la noche, con los últimos cambios ya incorporados:

Porteros: Peacock-Farrell (Blackpool); Hazard (Plymouth Argyle); Charles (Sheffield Wednesday); Clarke (Partick Thistle).
Defensas: Hume (Sunderland); Brown (Oxford United); Spencer (Oxford United); McNair (Hull City); Toal (Bolton Wanderers); McConville (Norwich City); Devlin (Portsmouth); Atcheson (Blackburn Rovers).
Centrocampistas: Donley (Oxford United); McDonnell (Oxford United); Saville (Luton Town); McCann (Preston North End); S. Charles (Southampton); Price (West Bromwich Albion); Smyth (QPR); Galbraith (Swansea City); Devenny (Crystal Palace); Lyons (Kilmarnock); Kelly (Barnsley); Morrison (Liverpool).
Delanteros: Magennis (Exeter City); D. Charles (Huddersfield Town); Marshall (VfL Bochum); Reid (Stevenage).