Un candidato al Balón de Oro hace las delicias del Real Madrid

El cambio de Federico Valverde es una de esas historias que explican muchas cosas sin necesidad de grandes titulares. Hace no tanto, el uruguayo no terminaba de encontrarse bajo las órdenes de Xabi Alonso. Incómodo en su rol, más encorsetado de lo habitual, su fútbol parecía perder esa chispa que siempre le ha hecho diferencial. Y, por supuesto, sin obviar que la relación personal entre el '8' del Real Madrid y el tolosarra distaba mucho de ser idílica.

Pero el contexto ha cambiado, y mucho. La llegada de Álvaro Arbeloa ha supuesto un punto de inflexión para varios jugadores, pero especialmente para Valverde. El Halcón ha experimentado un notable subidón en el rendimiento que, además, se traslada a las cifras. 'Hat-trick' al Manchester City, gol decisivo en el derbi ante el Atlético de Madrid, otro golazo en la goleada al Elche... Se ha ganado por mérito propio copar las portadas deportivas.

Valverde recupera la sonrisa

Pero más allá de las cifras, hay algo que se percibe incluso desde la grada. Ahora Fede sí es feliz. Durante la etapa de Xabi, se le veía como mustio. Ahora, en cambio, se le ve suelto, más protagonista que nunca, y disfrutando de nuevo del fútbol.

Todo el madridismo, incluido el club, sabe que, cuando Valverde sonríe, el Real Madrid crece. Y ahora mismo, el conjunto merengue tiene a uno de sus motores funcionando a pleno rendimiento. Justo cuando más lo necesita, cuando encaramos la recta final de la temporada. Ese momento en el que se deciden los títulos... Y quién sabe si el Balón de Oro.