PREVIA: San Mamés examina al líder
El Real Madrid abre el fuego de la jornada 26 en la lucha por el liderato visitando San Mamés (18:00 horas – C+ Liga/GolTV). Los blancos, que todavía no contarán con Modric, llegan obligados a ganar ante un Athletic de Bilbao inmerso en la euforia por su clasificación para la final de Copa del Rey.
Después del frenazo inesperado en forma de empate ante el Villarreal en la pasada jornada, el Real Madrid retoma su carrera hacia el título visitando uno de los escenarios más complicados del campeonato. El conjunto blanco acude a San Mamés con el reto de sumar tres puntos clave en la lucha por el liderato ante un Athletic de Bilbao de resaca copera tras su reciente clasificación para la final.
Modric tendrá que esperar
Sin apenas novedades respecto a la anterior semana, Carlo Ancelotti volverá a contar con los mismos que no pasaron de la igualada ante el Villarreal en el Santiago Bernabéu. Luka Modric ultima su recuperación y su reaparición está prevista para el encuentro de Champions League del próximo martes, por lo que Isco y Kroos volverán a compartir línea medular con Lucas Silva, habitual del once en los últimos choques.
Por detrás de ellos, Pepe y Varane volverán a comandar el eje de la zaga, acompañados en los costados por Carvajal y Marcelo. Una defensa de gala para uno de los partidos más exigentes del calendario, con el objetivo de frenar el poderío aéreo de los hombres de Valverde y el olfato goleador de Aduriz. En la portería, Iker Casillas estará bajo los palos en lo que supondrá su estreno en el nuevo coliseo bilbaíno.
Nuevo reto para Cristiano
En el ataque, y como viene siendo habitual durante todo el curso, la ‘BBC’ volverá a llevar el peligro en un partido especial para Cristiano Ronaldo. El luso no guarda un buen recuerdo de su última visita a San Mamés, ya que además de no poder ver portería, fue expulsado por un encontronazo con Iturraspe. Un amargo sabor que, sin embargo, contrasta con el del partido de ida, cuando el ‘7’ consiguió tres tantos en la goleada por 5-0.
A su lado, Gareth Bale, que espera romper su racha de siete partidos sin marcar gol, y Karim Benzema, buscarán recuperar su habitual pegada y ayudar a conseguir un triunfo balsámico en un momento de la temporada crucial para el Real Madrid por las dudas surgidas y la importancia de los puntos en juego con la visita al Camp Nou en el horizonte. En el banquillo, Jesé Rodríguez seguirá esperando su oportunidad en un feudo donde el pasado curso logró el gol visitante.
Un Athletic eufórico
Enfrente, un equipo en el momento más positivo de la temporada tras el triunfo en Cornellá del pasado miércoles que supuso el pase a una nueva final de la Copa del Rey tres años después. El irregular rendimiento de los de Valverde, ya fuera de la Europa League tras caer ante el Torino, medirá la solidez del Real Madrid. Para ello, los vascos se basarán en su tradicional fortaleza como locales y en el talento de la pareja formada por Muniain y Aduriz en la punta del ataque.
Por detrás de ellos, la sala de máquinas que forman Beñat y Mikel Rico tratarán de canalizar todo el juego con el reto de volver a poner en aprietos al equipo blanco y repetir la buena actuación del pasado curso, cuando arrancaron un empate. El nuevo San Mamés, que aún no conoce ganador en un duelo entre ambos equipos, volverá a ser el escenario de una dura batalla entre ambas escuadras.
Prueba de fuego
Un partido mayúsculo que exigirá al Real Madrid recuperar la fiable versión que andaba con paso firme en el campeonato hasta el inicio del nuevo año. La mejor cita para comprobar si el bajo rendimiento del último mes corresponde a un bache temporal o supone un riesgo verdadero para los títulos todavía en juego. La magia de San Mamés, una vez más, aperece como el mayor obstáculo en el camino blanco hacia una Liga que ya no admite más errores.
ATHLETIC DE BILBAO- REAL MADRID
Athletic de Bilbao: 1-Iraizoz; 15-Iraola, 16-Etxeita, 18-Gurpegui, 3-Aurtenetxe; 17-Mikel Rico, 7-Beñat, 10-De Marcos, 7-Susaeta; 19-Muniain, 20-Aduriz
Suplentes: 26-Remiro (p.s.); 2-Toquero, 11-Ibai, 22-Guillermo, 24-Balenziaga, 29-Unai López y 30-Williams.
Entrenador: Ernesto Valverde.
Real Madrid: 1-Casillas; 15-Carvajal, 2-Varane, 3-Pepe, 12-Marcelo; 8-Kroos, 16-Lucas Silva, 23-Isco; 7-Cristiano, 11-Bale, 9-Benzema.
Suplentes: 13-Navas (p.s); 6-Khedira, 14-'Chicharito', 17-Arbeloa, 18-Nacho, 20- Jesé y 24-Illarramendi.
Entrenador: Carlo Ancelotti.
Árbitro: Undiano Mallenco (Colegio Navarro).
Hora: 18:00- Canal+ Liga/Gol TV.
Liga BBVA: Partido correspondiente a la jornada 26 de la Liga BBVA. Estadio San Mamés (Bilbao).
