Arbeloa: "Fichar por el Real Madrid fue una oportunidad increíble"

Álvaro Arbeloa ha concedido una entrevista en exclusiva para el diario inglés The Guardian. El zaguero madridista ha repasado su andadura por la Premier de la mano del Liverpool y cómo fue su fichaje por el Real Madrid.

La predicción de Arbeloa
"Cuando abrieron la bola y en el papel de dentro ponía "Liverpool ", me dije: 'Grupo B'. Sabía que jugaríamos contra ellos. Bueno, no sé si lo sabía o si realmente quería que fuera así".

La anécdota con Xabi Alonso
"Xabi se puso en contacto conmigo minutos después y estaba echando humo. "Maldita sea, ¿Por qué tengo esta mala suerte?”.

Anfield, un estadio y una oportunidad únicos
"Le he dicho a todos mis compañeros que esta es una oportunidad que no debe desperdiciarse. Están acostumbrados a un estadio con 80.000 personas, pero Anfield es La Bomba, es único. Sólo tiene capacidad para 45.000 aficionados pero el ambiente que crean los 45.000 es muy, muy especial. Les he dicho que tienen que disfrutar de ella. Me puedo imaginar cómo estará Anfield, cómo van a cantar ‘Nunca caminarás solo’ y a animar en cada córner o en cada saque de banda como si se fuera a terminar en gol."

Para ver el arcoíris hay que soportar la lluvia
"Leí una entrevista con Magic Johnson diciendo que él, LeBron James, Kobe Bryant y Michael Jordan tuvieron que pasar por momentos de mierda antes de convertirse en campeones; que habían perdido oportunidades, también. Yo podría relacionarme con esto".

Su primer entrenamiento con el Madrid
"Mi primer contacto con el balón fue un taconazo a Zidane. Él me dijo de inmediato: 'juega simple, simple'. Lo recuerdo como si fuera ayer".

Marcar a Messi, su primer desafío
"Yo estaba entrenando en la izquierda, para marcar a Messi. Me quedé mirándolo, esperando a que se empezara a reír. Pensé, esto tiene que ser una broma, pero vi que era en serio. Pensé: '¡Madre mía. La idea era que yo estaría fuerte por la derecha cuando Messi entrara por el interior’. En Portugal, durante los entrenamientos, me quedaba atrás todos los días durante la preparación".

Fichar por el Liverpool fue un shock
"Un día mi agente me llamó y me dijo 'vamos a Liverpool'. '¿Qué?' Casi me tuve que sentar. Yo tenía un contrato de cinco años con el Deportivo. Durante los tres primeros años el Madrid se llevaría la mitad de mi traspaso. En el Dépor tenían problemas financieros y venderme significaba poder pagar a otros. Sucedió tan rápido que yo estaba en shock - no tuve tiempo para prepararme y yo estaba perdido."

Los comienzos nunca fueron fáciles
"Recuerdo que en mis primeros días miraba por la ventana, no paraba de nevar y pensé: ¿Dónde me he metido?', la nieve me llegaba hasta aquí (señalando sus espinillas). Madre mía. Yo sólo tenía 23 años y nunca había estado fuera de casa. Ahora estaba ante un nuevo país, un nuevo lenguaje, una nueva liga, un nuevo equipo".

Benítez, un entrenador muy exigente
"Yo había jugado siempre en centro de la defensa, pero Rafa me vio como un zaguero diferente. Rafa te corrige todo el tiempo, y cuando digo todo el tiempo es todo el tiempo. Nunca deja de corregir, nunca. Era un flujo constante de instrucciones y no tenía tiempo para pensar. Uno a uno nos lo explicaba en español, pero siempre nos habló en inglés en el grupo. Si nos escuchaba hablar en español, nos echaba una bronca que no lo creerías. 'Inglés'”.

Mascherano le ayudó en su adaptación
"Tuve suerte, Mascherano llegó al mismo tiempo. Éramos vecinos en Park Avenue y estábamos juntos todos los días. Nos recibieron muy bien, mejor de lo que podría ser al revés. Si hubieran traído a cinco jugadores ingleses a un equipo español, estoy seguro de que no hubieran tenido la misma aceptación. La presión que rodea a los clubes aquí es diferente.

Un Liverpool muy español
"En Liverpool me ayudaron Rafa, Luis García, Pepe Reina y Xabi, que tenían un inglés prácticamente perfecto. Y Fernando Torres que vino más adelante, también.”

Solo Cristiano puede mandar más que el entrenador
"Un entrenador dice algo y aunque puedas pensar que no son las formas es necesario hacerlo. No puedes hacer lo que quieras a menos que seas tan bueno como Cristiano Ronaldo."

No se decanta por ningún entrenador
"He tenido entrenadores muy diferentes que piden cosas muy diferentes y es difícil decir cuál es la clave, porque todos ellos han tenido éxito. No sé qué pensar. Por supuesto que Mourinho es fantástico, Guardiola es fantástico, pero ¿qué pasaría en un equipo que no fuera tan notable como las que tenían?".

La clave es creer en lo que haces
"Supongo que la clave es que todos creen en lo que están haciendo y que están unidos al presidente. Si uno de los jugadores te decepciona, no pasa nada, pero si lo hacen dos o tres lo hacen el castillo de naipes se viene abajo. El fútbol es simple, pero no tanto."

Recuerdos de la final de Champions contra el Milán
"Quedaban diez minutos para el final cuando Rafa me llamó, pero la pelota no quería entrar y cuando finalmente lo hizo el cuarto árbitro había desaparecido a mirar no sé qué. Tuve que esperar otros dos. Yo iba a jugar diez minutos, pero finalmente jugué dos. Kuyt anotó, pero no había tiempo. No ganamos, a pesar de que teníamos un equipo mucho mejor que en Estambul".

Una oportunidad que no se podía desperdiciar
"No podía decir que iba a continuar. El Liverpool ya tenía un lateral derecho y yo tuve una llamada de Madrid. Fue una oportunidad increíble: Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Kaká también iban allí".

Brendan Rodgers encontrará la manera de ganar
"Nadie se lo esperaba. El Liverpool jugó con un estilo muy ofensivo y nos sorprendió a todos. Luis Suárez tuvo una temporada increíble anotando 31 goles y otras cuántas asistencias.  Todavía tienen a Sturridge y Sterling, pero Luis Suárez es Luis Suárez y todavía se puede ver la diferencia. Brendan Rodgers tendrá que encontrar la manera de sustiuirle y yo creo que lo hará.”

Recuerdos de los vestuarios de Anfield
"De mis compañeros sólo quedan Lucas, que es con el que tengo más contacto, Steven Gerrard y Martin Skrtel. Anfield es muy diferente al Bernabéu con sus armarios de estilo NBA, retratos de los jugadores gigantes y enormes, unas instalaciones de última generación.  En Anfield tienes un pequeño gancho para la camisa, los pantalones, la chaqueta, todo. No hay espacio, sobre todo en invierno, cuando usas un gran abrigo. Es muy, muy pequeño. Estás aplastado, pero eso es la tradición y los valores que el club transmite. No hay lujo y tal vez eso ayuda a mantener la conexión entre jugadores y aficionados. Tiene su encanto”.

Tocará el cartel de ‘esto es Anfield’ antes del partido
"Cuando sales del vestuario ves 'Esto es Anfield' y esa señal es la encarnación de un espíritu, una manera de prepararse mientras se dirige en el campo. Me gustaría llegar y tocarlo antes de cada partido y voy a hacerlo la noche del miércoles.”