Karanka: "Con Mourinho aprendí el valor de la honestidad"

Dos años y medio después de la llegada de Karanka al Middlesbrough, el técnico cuenta para MARCA cómo se sintió al debutar como primer entrenador. Comenta que son responsabilidades muy diferentes y señala todo lo que aprendió durante su etapa como segundo de Mourinho en el banquillo del Real Madrid, considerando tanto al club como al portugués como los mejores del mundo.

Dos años complicados
"Por muchas cosas. Porque llegué a un club que nunca había tenido un entrenador extranjero. Porque era un país, un idioma y una cultura diferente. Porque no tenía experiencia. Porque vine solo, sin mi familia, ya que decidimos que me tenía que centrar en el trabajo".

Su debut como primer entrenador
"Sí, venía de estar con Mourinho, pero alguien te tiene que dar esa primera oportunidad. Y fue el presidente Steve Gibson. Cuando lo conocí en persona, supe que era el club donde me gustaría empezar. Nunca olvidaré que, cuando perdí tres de los primeros cinco partidos, me dijo que estuviese tranquilo, que el equipo estaba mejorando. Imagínate lo que fue aquello cuando apenas llevaba un mes y medio trabajando aquí".

El Middlesbrough a su llegada
"Estaba al borde del descenso. Cada año iba a peor. El mejor ejemplo es que cuando llegamos había 12.000 personas en nuestro estadio y ahora van 33.000. Muchas veces, cuando escucho mi primera rueda de prensa, me pregunto si estaba loco: no recuerdo a ningún entrenador casi en descenso decir que iba a ascender en dos años y medio".

El apoyo de la afición
"Lo que más me ha sorprendido son las aficiones fuera de casa. Para mí es espectacular ir un sábado a Blackburn y que vengan 7.000 aficionados nuestros. Llevar tanta gente siendo de Segunda división... Se le da la misma importancia a todos los partidos. Siempre me ha recordado al Athletic porque es más que un club para la gente de la zona".

Dos grandes victorias con su equipo
"Primero, llevamos al Liverpool, en Anfield, a la tanda de penaltis más larga de la historia de la Copa en Inglaterra. Después, cuando parecía que eso había sido casualidad, ganamos al Manchester City por 0-2. Y este año, para confirmarlo, volvimos a sorprender al Manchester United. Todo lo que hemos hecho no ha sido casualidad. No sólo hemos eliminado a rivales fuertes, también hemos demostrado superioridad en Liga".

Supuesto problema con su plantilla
"Se habló mucho de eso. No pasó nada de lo que se dijo".

La relación con sus jugadores
"El tiempo lo demuestra todo. No creo que haya un entrenador que con una mala relación con sus jugadores gane seis partidos y empate los últimos cuatro para poder ascender a la Premier League. En la alineación del último partido de Liga había seis jugadores que ya estaban cuando yo llegué. Con todos ellos hay una relación todavía más personal que me han ayudado a mejorar y a ser mejor entrenador para lograr mis objetivos".

Cambio entre primer y segundo entrenador
"Antes estaba para ayudar y para sumar. Pero cuando das el paso y estás en tu despacho es completamente diferente. Soy yo el que toma las decisiones y soy yo al que echan o el que triunfa. He escuchado a entrenadores que dicen que lo más fácil que hacemos es entrenar... ¡Y es la verdad!".

Las lecciones de Mourinho
"Lo más importante, y lo que más dudas me creaba antes de entrenar, es lo que había vivido con otros entrenadores: ser justo o no ser justo cuando no juegas. En primer lugar, con Mourinho aprendí el valor de la honestidad, la necesidad de explicar lo que era lo mejor para el equipo. A veces te dicen lo que quieres escuchar, pero con el tiempo te das cuenta de que no era real. Con él aprendí a decir lo que creía por el bien del equipo".

Su etapa en el Madrid de Mourinho
"Que no hay ningún jugador por encima del club. El que está bien tiene que jugar. Eso es lo que da los triunfos. Tres años junto al mejor entrenador del mundo y junto al mejor staff del mundo, porque así lo consideraba y así lo considero, fue una experiencia impresionante. Es algo que no se paga con dinero".

La mentalidad ganadora del Madrid
"Sí, desde mi época como jugador. En el primer entrenamiento ya iban a tope. En el Madrid sólo vale ganar. Ahora juego con los veteranos y sigue sin valer perder. Hay que transmitir que siempre se quiere ganar"

La comunicación con la plantilla
"Cuando no dominas el idioma, lo importante es ir directo a lo que quieres decir. Con los jugadores, por ejemplo, usaba el lenguaje corporal. Al principio, apenas necesitaba hablar inglés para que supiesen mi estado de ánimo. Transmitir bien significa que te vean seguro. Y si un jugador te ve seguro, estará más tranquilo sobre el campo".

La mentalidad del juego
"Hay una cosa clara. Cuanto mejores jugadores tienes, mejor juegas. Y cuanto mejor juegas, más partidos ganas. Cuando vine al Middlesbrough, en mi primera reunión con el dueño, le dije que si me firmaba por ser español y para que jugase como España, ya podíamos empezar a fichar a Xavi, Iniesta, Xabi Alonso... Yo no tenía esos futbolistas. Poco a poco ha ido subiendo la calidad".

El nivel económico de Inglaterra
"Yo puedo gastarme 15 millones en un jugador. El nivel económico aquí es increíble. Pero igual prefiero traerme tres de 5 millones, o cinco de 3 millones. Sólo hay dos jugadores en el mundo que están por encima. Es más importante hacer una buena plantilla"

El fichaje de Víctor Orta
"Al principio me faltaba tiempo porque no conocía la Liga, pero hablando con el club salió la posibilidad de fichar a Víctor. Tiene experiencia en el Sevilla, Zenit, Elche... Es una figura en la que el entrenador debe tener mucha confianza. Cuando tienes una relación personal, además de la profesional, haces más esfuerzos por conseguir los objetivos".

Objetivos en el Middlesbrough
"Me encantaría volver a hacer esta entrevista habiendo quedado 17º en la clasificación y habernos salvado. Me puse expectativas muy altas cuando llegué, pero sin tener experiencia al máximo nivel nuestro principal objetivo es aprender y mantenernos"

Mejoría en la Premier
"La Premier va a dar un salto de calidad por los entrenadores que han venido: Pep, Klopp, Mourinho, Conte, etc. Es un privilegio absoluto".