CRÓNICA: Poco premio y mucho Hart
Manchester City y Real Madrid se jugarán el pase en el Bernabéu tras empatar en la ida (0-0). El conjunto de Zidane se sobrepuso a la baja de Cristiano y a la recaída de un Benzema que solo aguantó la primera parte. Silva se marchó lesionado y también es duda para la vuelta. Los blancos tuvieron tres claras ocasiones para haberse llevado la victoria, pero los paradones de Hart impidieron el triunfo del equipo español. [Así vivimos el partido en directo]
La gran sorpresa saltó en el Etihad Stadium antes de que el balón echara a rodar. Cristiano Ronaldo se quedaba finalmente fuera de la convocatoria tras no haber superado las últimas pruebas médicas. Las molestias persistían en el muslo derecho del luso y, con la vuelta a una semana vista, la mejor decisión posible era no arriesgar con su presencia en el once. Si Cristiano era la cruz, Benzema la cara. El galo sí se recuperó, aunque luego volvería a recaer, de los problemas físicos que le hicieron abandonar el terreno de juego de Vallecas antes de tiempo. Lucas Vázquez, tras su buena segunda parte contra el Rayo, fue el elegido por Zidane para desempeñar la ardua tarea de sustituir al máximo goleador en esta edición de la Champions. Por su parte, Pellegrini salió con la alineación esperada. Navas, De Bruyne, Silva y Agüero para crear problemas a la defensa blanca, mientras Sagna y Clichy en los laterales eran los puntos débiles de los citizens que deberían aprovechar los merengues.
El encuentro comenzó con alternancia en el dominio del balón por parte de ambos equipos. Ramos, muy impreciso, facilitó las primeras contras de los de Pellegrini que fueron resueltas por un omnipresente Casemiro. Sin ocasiones, pero con el City dejando muestras de su peligro y con un Pepe que estaba especialmente lento en las carreras con De Bruyne y Silva. Por llegar tarde se llevó el portugués la primera cartulina amarilla del partido. El central barrió a De Bruyne después de que el belga le comiera la tostada en una jugada por la banda izquierda de la defensa madridista. Marcelo dejaba huecos atrás y el conjunto inglés no dudaba de aprovecharlos para intentar llegar lo más rápido posible al área de Keylor Navas.
Mucha táctica y pocas oportunidades
Cuando mejor estaba el City, Silva cayó lesionado. El canario tuvo que ser cambiado en el minuto 39 y dejar su sitio al joven Iheanacho. Pellegrini se vio obligado a cambiar el esquema y situar a De Bruyne en banda izquierda. Por su parte el Real Madrid lo intentó sin éxito antes del decanso. Las defensas se imponían a los ataques y la primera mitad concluyó con más tensión y táctica que ocasiones de gol. Hart y Navas eran hasta ese momento dos espectadores de lujo en el Etihad Stadium.
Y si el objetivo de marcar fuera de casa ya era difícil sin Cristiano y en un partido tan cerrado, Benzema se quedaba en el vestuario en la segunda parte. La tarea se complicaba y Jesé sustituía al francés. De la BBC ya solo estaba la B de Bale sobre el césped del Etihad Stadium. Los problemas musculares lastraban al Real Madrid en el momento decisivo de la Champions.
El duelo se abrió tras el intermedio. Agüero tuvo la primera ocasión en un disparo lejano con la zurda que se fue alto. Respondería al poco tiempo el Real Madrid con un cabezazo de Ramos en un córner. El camero remató en una jugada muy parecida a la de la final de Lisboa, pero esta vez la pelota se marchó al centro de la portería defendida por Hart. La polémica llegó con un posible penalti no señalado sobre Bale. Otamendi traba, poco pero quizá lo suficiente, al galés que acaba tropezando solo. El colegiado turco no pitó la pena máxima, aunque queda la duda de que hubiera pasado si la camiseta azul oscura de Bale hubiese llevado además unas rayas verticales rojas. Aunque eso queda ya a la imaginación y criterio de cada uno.
El Madrid se estrella contra Hart
No sería el único penalti que pedirían los de Zidane. Lucas Vázquez cayó desequilibrado por Otamendi dentro del área, pero esta acción dejaba más dudas que la de Bale. Eran los mejores minutos del Madrid y Jesé estuvo a punto de abrir la lata con un cabezazo que se estrelló en el larguero. El City se disipaba y el equipo de Zidane aprovechaba para soltarse. Sin embargo, fue entonces cuando emergió la figura de Hart con dos paradones tras saques de esquina. Primero sacando un balón a Casemiro con la pierna y después salvando un disparo de Pepe a bocajarro cuando el Madrid ya cantaba el gol. Parecía imposible, pero el inglés se hizo grande y el defensa blanco acabó lanzando la pelota contra el cuerpo del guardameta.
En el tiempo añadido tuvo el City la mejor ocasión, pero la falta de De Bruyne fue sacada por un gran Keylor Navas. El partido no daba para más y la eliminatoria se decidirá en el Bernabéu. El Madrid sobrevivió a las adversidades en forma de lesiones e incluso se fue del Etihad Stadium con un agridulce sabor de boca porque fue mejor y tuvo tres claras oportunidades para haber marcado y puesto un pie en la final de Milán. La imagen de los merengues, sobre todo en la segunda parte, fue buena y demostraron que son superiores al conjunto de Pellegrini. Sin embargo, el empate sin goles es un arma de doble filo con el que tendrá que luchar dentro de una semana en la capital de España.
MANCHESTER CITY 0-0 REAL MADRID
Manchester City: Hart; Sagna, Kompany, Otamendi, Clichy; Fernando, Fernandinho; Jesús Navas (Sterling, 76'), De Bruyne, Silva (Iheanacho, 40') y Agüero.
Real Madrid: Keylor; Carvajal, Sergio Ramos, Pepe, Marcelo; Kroos (Isco, 89'), Casemiro, Modric; Lucas Vázquez, Bale y Benzema (Jesé, 45').
Goles: Sin goles.
Árbitro: Cüneyt Çakır (Turquía). Amonestó a Pepe (23'), Silva (37') y Carvajal (90+').
Incidencias: Partido correspondiente a la ida de semifinales de la Champions League disputado en el Etihad Stadium (Manchester, Inglaterra).
