Pagos ocultos: la Premier League sanciona con dureza al Chelsea de la era Abramovich

El Chelsea ha recibido de la Premier League una sanción que contempla la prohibición de fichar durante un año —suspendida durante dos años— y una multa de 10,75 millones de libras (unos 12,4 millones de euros) por infracciones de las normas financieras cometidas durante la propiedad de Roman Abramovich. Es la multa más alta jamás impuesta en la máxima categoría inglesa.

La Premier League investigó una serie de pagos ocultos efectuados por el club a agentes y terceros entre 2011 y 2018, periodo en el que la propiedad estaba en manos del ex patrón ruso, de 59 años. Al club londinense también se le ha impuesto un veto de nueve meses a los fichajes para la cantera, con efecto inmediato, relativo a la inscripción de jóvenes futbolistas entre 2019 y 2022.

Las operaciones irregulares salieron a la luz durante el proceso de due diligence llevado a cabo por la nueva propiedad estadounidense cuando compró el club en 2022. Los nuevos dueños optaron por autodenunciarse ante la Premier League, la FA y la UEFA. ¿Cuáles son esos traspasos bajo sospecha? Son siete y canalizados a sociedades offshore: Eden Hazard, Ramires, David Luiz, André Schürrle, Nemanja Matic, Willian y Samuel Eto’o. "El club celebra que la Premier League reconozca su 'cooperación excepcional'. Sin esa autodenuncia, muchas infracciones quizá nunca habrían salido a la luz", reza un extracto del comunicado del Chelsea.

En el momento de la compra por parte del consorcio liderado por Todd Boehly y Clearlake Capital, se reservó una cantidad de 150 millones de libras (el llamado holdback amount) precisamente para cubrir posibles pérdidas derivadas de las investigaciones sobre las anteriores irregularidades de la etapa rusa. Así, será el fondo estadounidense quien cubra el coste de la sanción, sin afectar directamente al presupuesto actual.