Benalouane: "El Atalanta ha lanzado un gran mensaje. ¿Palladino? Lo hará bien en Bérgamo"

Mañana se juega un Atalanta-Fiorentina, y la Dea quiere dar continuidad tras los elogios cosechados en Champions League ante el Eintracht de Fráncfort. En exclusiva para TuttoMercatoWeb, habló el ex lateral de Atalanta y Fiorentina Yohan Benalouane: su pasado en Bérgamo, el presente de ambos equipos y el duelo del domingo.

Yohan, ¿qué Atalanta vio en Fráncfort?
"Ganar en Fráncfort nunca es sencillo. El Atalanta se midió a un gran equipo que compite de tú a tú con las grandes potencias del fútbol europeo. La Dea mostró madurez y personalidad: fue un mensaje importante de los nerazzurri".

Palladino ha dado un impulso importante: ¿en qué aspectos está influyendo en el Atalanta?
"Conozco muy bien a Raffaele: jugué con él en el Parma. Palladino es una persona de corazón y sabe gestionar un grupo. Esa cualidad le ha llevado a hacer grandes cosas como futbolista y, sobre todo, como entrenador. Con trabajo, el Atalanta se repondrá, y Palladino puede hacerlo muy bien en Bérgamo".

¿Qué salió mal con Juric?
"Por experiencia, puedo decir que cuando el ambiente no es tranquilo pueden darse situaciones así y, cuando no llegan los resultados por diversos motivos, hay que cambiar de entrenador".

¿Cómo se vive una situación así desde dentro? Usted ya vivió el último despido en el Atalanta antes de Juric, en 2015
"Siempre es un escenario complicado. Yo estaba muy unido a Stefano Colantuono, pero cuando faltan los resultados, por desgracia, se llega a ciertas decisiones. Llega un técnico nuevo y, en consecuencia, hay muchos cambios: sistema, rutinas, reglas nuevas. La prioridad es seguir trabajando al máximo".

Volviendo a su etapa en el Atalanta, ¿qué recuerdos guarda de esos dos años (2014-2016)?
"Tengo un recuerdo maravilloso del Atalanta, y ahora vivo en Bérgamo. La afición nerazzurra me acogió como a uno de los suyos. La Dea fue el equipo que me permitió dar un salto importante no solo en la Serie A, sino también para jugar en una gran liga como la inglesa. Le tengo mucho cariño al Atalanta".

¿Qué os faltó para entrar en Europa tras aquellas seis victorias seguidas?
"Para mí nos faltó madurez. Éramos un grupo bastante joven, con gente de experiencia también. En el campeonato había muchos equipos acostumbrados a ganar: nosotros éramos un conjunto de séptimo/octavo puesto, porque en casa competíamos de tú a tú con cualquiera. Para Europa nos faltó ese paso más pese al buen campeonato".

¿Qué recuerdos tiene de la familia Percassi?
"Cuando me fui del Atalanta lloré mucho en el aeropuerto de Bérgamo. Con la familia Percassi tengo una relación muy estrecha: aman al Atalanta y a sus jugadores".

Usted jugó hace diez años con Zappacosta: ¿se esperaba esta transformación en líder del Atalanta?
"Nos cruzamos a menudo en la ciudad. Recuerdo cuando era un chaval: ya entonces tenía espíritu de líder y mostraba mucha madurez. Su carrera habla por él, y para alcanzar ciertas metas necesitas mucha personalidad, y Zappacosta ya de joven tenía de sobra".

Claudio Ranieri fue su entrenador en el Leicester: ¿cree que, junto a Gasperini, puede llevar el Scudetto a la Roma?
"La Roma puede planteárselo. Estuve viendo el partido en Cremona porque soy muy amigo de Vardy: vi a una Roma muy sólida y eficaz en los momentos clave. Contra los giallorossi no puedes fallar y, para mí, el equipo tiene calidad y carácter para ganar el campeonato. Tener a Gasperini como entrenador es importante, igual que contar con el respaldo de Ranieri: es una gran persona en lo humano, también conmigo en su etapa en el Leicester".

¿Cómo ve el momento de la Fiorentina?
"La Fiorentina siempre será un gran equipo. Además de la liga, están disputando una competición importante como la Conference League, y perder varias veces no ayuda. El cambio en el banquillo (de Pioli a Vanoli, ndr.) tampoco ha sido fácil para ellos, pero creo que pueden levantarse".

El domingo hay un Atalanta-Fiorentina: ¿partido decisivo para ambos?
"La Fiorentina tiene que salvarse, así que para ellos será decisivo. Para el Atalanta es un partido para refrendar el buen momento en Champions, con el objetivo de volver a la zona que le corresponde: Europa".